Jepang merupakan salah satu negara paling maju di dunia. Inovasi teknologi banyak terjadi di sana. Ini bisa dilihat dari banyaknya perusahaan teknologi yang lahir di negara tersebut. Tapi kalau ingin bekerja di Jepang, belajar bahasa Jepang tentu jadi hal pertama yang perlu Sobat Cakap kuasai.

Sebelum mulai belajar bahasa Jepang untuk pemula, apa sih bahasa Jepang itu? Sobat Cakap tentu sudah memiliki sedikit gambaran.

Bahasa Jepang merupakan bahasa resmi negara Jepang. Menempati urutan ke-9, bahasa ini menjadi salah satu bahasa paling populer di dunia. Jumlah penuturnya bahkan mencapai 125 juta jiwa di seluruh dunia. 

Selain digunakan di Jepang, kosakata bahasa Jepang juga banyak dituturkan di negara-negara bekas jajahan negara Jepang. Sebut saja seperti Tiongkok dan Korea Selatan. Akibat migrasi penduduk Jepang, bahasa Jepang juga bisa ditemukan di Amerika Serikat dan Brazil.

Sejarah Bahasa Jepang

Bahasa Jepang punya sejarah panjang. Bahkan jika dilihat dari beberapa kata yang digunakan, bahasa Jepang sebenarnya cukup banyak mengadopsi bahasa Mandarin. Dalam beberapa hal, bahasa Jepang juga punya kesamaan dengan bahasa Korea.

Tulisan bahasa Jepang atau Kanji berasal dari bahasa Mandarin. Tulisan ini pertama kali diperkenalkan di Jepang pada abad ke-4 Masehi. Sebelum itu, bangsa Jepang belum memiliki sistem tulisan sendiri.

Di abad ke-6, orang-orang Yamato mendirikan dinasti di Jepang. Dari sinilah bahasa Jepang mulai berkembang.

Di era Edo (1603-1868), bahasa Jepang sudah terbentuk secara utuh dan semakin berkembang di era Meiji. Di era Meiji, banyak kosakata Barat yang diadopsi ke dalam bahasa Jepang. Karena itulah, beberapa kosakata bahasa Jepang terdengar mirip seperti bahasa Inggris.

Fakta Unik Bahasa Jepang

Selain dikenal sebagai salah satu bahasa paling populer di dunia, bahasa Jepang juga punya beberapa fakta menarik. Berikut beberapa fakta unik seputar bahasa Jepang.

1. Bahasa Jepang adalah salah satu bahasa dengan pengucapan tercepat

Kalau Sobat Cakap pernah mendengar percakapan bahasa Jepang, kamu pasti sudah tidak asing lagi dengan kecepatan berbicara orang-orang Jepang. Cara mereka bicara seperti ada yang mengejar. Padahal memang seperti itulah kecepatan standar orang Jepang berbicara dengan bahasa Jepang.

Dalam sebuah studi yang melibatkan penutur native dari beberapa bahasa, kecepatan percakapan bahasa Jepang tercatat berada di puncak. Per detiknya tercatat ada sebanyak 7,84 suku kata yang diucapkan.

2. Bahasa Jepang banyak meminjam kata-kata dari bahasa lain

Sobat Cakap tentu pernah mendengar ada beberapa kosakata bahasa Jepang yang terdengar mirip dengan kata-kata dari bahasa lain. Misalnya saja seperti “terebi” yang diadopsi dari kata bahasa Inggris “TV” dan kata “arubaito” (pekerja paruh waktu, yang diserap dari kata bahasa Jerman “arbeit” (pekerjaan).

Bahasa Jepang memang dikenal sebagai salah satu bahasa yang paling banyak meminjam kata-kata dari bahasa lain. Jadi kalau Sobat Cakap baru belajar bahasa Jepang sehari-hari, jangan heran kalau ada beberapa kata yang terdengar begitu familiar dengan kata dari bahasa lain.

3. Dalam bahasa jepang kata “Jepang” berarti “Negeri Matahari Terbit”

Sebenarnya Jepang merupakan kata asing. Biasanya, kata tersebut lebih sering diucapkan oleh orang luar. Bagi bangsa Jepang sendiri, mereka lebih sering menyebut negerinya dengan sebutan “Nihon” atau “Nippon”.

Jika diterjemahkan secara kasar, kata “Nihon” atau “Nippon” dapat diartikan sebagai “Negeri Matahari Terbit”. Mungkin karena itulah selain disebut Jepang, banyak orang asing yang menyebutnya negeri matahari terbit.

4. Punya banyak homofon

Salah satu tantangan belajar kosakata bahasa Jepang adalah banyaknya kata yang terdengar mirip. Misalnya saja seperti kata “shin”. Dalam percakapan bahasa Jepang, kata “shin” punya pelafalan yang sama. Namun jika menilik artinya, kata tersebut punya arti yang berbeda.

Kata “shin” bisa diartikan “Tuhan”, “untuk maju”, “baru”, “benar”, “untuk percaya”, “hati”, “melar” atau “orang tua”. Karena itu kalau Sobat Cakap baru belajar bahasa Jepang sehari-hari, jangan lupa untuk memperhatikan kalimat secara utuh.

5. Sekitar 10% pengguna internet menggunakan bahasa Jepang

Penutur bahasa Jepang memang cuma mewakili 2% dari total populasi di dunia. Tapi di dunia maya, bahasa Jepang merupakan bahasa ketiga terbesar atau digunakan oleh sekitar 10% pengguna internet.

Pembagian Bahasa Jepang

Kalau dilihat dari tulisannya, huruf bahasa Jepang bisa dibagi menjadi tiga bagian. Ada kanji, ada Hiragana dan ada Katakana.

Kanji biasanya digunakan untuk menuliskan sebagian besar kata-kata semantik. Untuk menulis morfem gramatikal, tulisan yang digunakan adalah Hiragana. Sedangkan untuk menuliskan kata-kata serapan dari bahasa asing, tulisan yang digunakan adalah Katakana.